Produto intermediário que aparece durante o metabolismo de carboidratos. Presente em muitas frutas e vegetais, sendo utilizado como adoçante em alguns produtos industrializados. É um adoçante perfeitamente capaz de substituir a sacarose, também conhecida como açúcar de mesa, porém possuindo em torno de 40% menos de calorias. A inclusão do xilitol em alimentos é permitida por ser uma substância atóxica e, portanto, reconhecido como aditivo e de acordo com o Codex Alimentarius. O xilitol é um adoçante permitido na dieta de diabéticos. Além de ser utilizado como um ingrediente alimentar, possui grande potencial de aplicação nas áreas médicas e odontológica. Já se mostrou eficiente para o tratamento de diabetes, desordem do metabolismo de lipídios, lesões renais e parenterais, prevenção de cárie dentária, infecções pulmonares, otites e osteoporose.