O Coqueiro (Cocos Nucifera L.), pertence à família Arecaceae (Palmae) e à subfamília Cocoideae. O coco é originário do Sudeste asiático, foi introduzido no Brasil em 1553, onde se apresenta naturalizado em longas áreas da costa nordestina, proporcionando abundante matéria-prima tanto para as agroindústrias regionais quanto para uso alimentício.
O óleo é, em geral, extraído a frio a partir da massa do coco e é classificado como gordura saturada. O óleo de coco é uma exceção entre os óleos, pois apesar de ser altamente saturado é liquido não ficando endurecido devido à predominância de ácidos graxos de cadeia média (AGCM), que correspondem a 70-80% de sua composição.
Os AGCM são rapidamente absorvidos no intestino, mesmo sem sofrer ação da enzima lipase pancreática. Eles são transportados pela veia porta para o fígado, onde são rapidamente oxidados, gerando energia e ao contrário dos ácidos graxos de cadeia longa (AGCL), os AGCM não participam do ciclo de colesterol e não são estocados em depósitos de gorduras.
Mais de 90% dos ácidos graxos do óleo de coco são saturados. E é possível observar que há o predomínio do ácido láurico no óleo de coco, que parece ter menos efeitos nocivos no perfil lipídico do que outros óleos e ácido mirístico e presentes em menor proporção tem os ácidos capróico, caprílico, cáprico, palmítico, esteáricos, oléico, linoléico, etc. Ainda tem presente na composição do óleo de coco proteínas, carboidratos, óleos e minerais.

Benefícios:
• Promove a saciedade;
• Auxilia no controle da compulsão por carboidrato;
• Acelera o metabolismo;
• Possui efeito termogênico;
• Reduz o LDL (colesterol ruim) e aumenta o HDL (colesterol bom);
• Fortalece o sistema imunológico;
• Tem ação anti-inflamatória;
• Combate o envelhecimento precoce;
• Possui efeito hepatoprotetor (protege o fígado de feitos negativos de bebidas alcóolicas);
• Promove a redução da circunferência da cintura;
• Auxilia na perda de peso;
• Possui ação antioxidante;
• Melhora a prisão de ventre;
• Regula a função intestinal;
• Queima extra de calorias;
• Menor acúmulo de gorduras no corpo;
• Hidratante para o rosto;
• Máscara para o cabelo;
• Traz sabor para a comida.
O consumo em excesso do óleo de coco traz riscos se você ingerir mais do que a quantidade recomendada do óleo, ou seja, o benefício passa a ser malefício. Afinal, haverá um consumo maior de energia do que seu gasto, o que sempre resulta em ganho de peso e também pode trazer riscos cardiovasculares, com o aumento do colesterol e por ajudar na digestão, em alta quantidade ele pode causar diarreia.
O óleo de coco é contraindicado para pacientes que tenha alergia a algum componente presente na fórmula e gestantes, nutrizes (mulheres que amamentam) e crianças só devem utilizar sob recomendação profissional.
Os efeitos colaterais quando aparecem podem incluir reações alérgicas com sintomas como coceira, vermelhidão, bolinhas vermelhas ou inchaço na pele e com o excesso do consumo do óleo de coco pode sobrecarregar o fígado, podendo causar desconforto gástrico e até mesmo cálculos biliares (vesícula biliar).
Ingestão diária recomendada: O óleo de coco pode ser utilizado da mesma maneira que os demais óleos vegetais: em saladas, carnes, para refogar legumes, massas, tortas, pães, bolos (você pode utilizá-lo para substituir a manteiga no bolo, etc.
Para adaptação ao uso do óleo de coco o recomendado é que se inicie o consumo de quantidades menores sendo de uma colher de sopa rasa ao dia (10g) e após o processo de adaptação consumir até no máximo 3 colheres de sopa rasa (30g).
Gestantes, nutrizes (mães que amamentam) e crianças devem consultar um médico ou nutricionista antes de consumir.